Александр Сергеевич Яковлев родился 1 апреля 1906 года в Москве. Ещё в школьные годы у него проснулся интерес к технике и проявились способности организатора. В 18 лет Яковлев построил свой первый летательный аппарат — планёр АВФ-10, который был премирован на всесоюзных соревнованиях.

 

С 1924 по 1927 гг. Яковлев числился в штате учебных мастерских Военно-воздушной Академии им. Н. Е. Жуковского, но в саму Академию его пока не брали. В 1927 году Яковлев построил свой первый лёгкий самолёт АИР-1 (аббревиатура в честь Алексея Ивановича Рыкова, главы Осоавиахима), чей первый полёт состоялся 12 мая 1927 года и с тех пор считается днём рождения ОКБ Яковлева. Позже этот полностью деревянный биплан совершил рекордный перелет Севастополь − Москва и был признан лучшей авиеткой СССР.

 

В 1927 году Яковлев был зачислен в Академию им. Жуковского, которую закончил в 1931 году. За 4 года успел разработать несколько моделей серии АИР, в том числе серийный АИР-6, который использовался как межрайонный исполкомовский транспорт. В 1931 году Яковлев поступил инженером на авиазавод № 39 им. Менжинского, где в августе 1932 организовал группу лёгкой авиации.

 

В 1935 году Яковлев назначен главным конструктором на Завод №115, ставший впоследствии ОКБ им. Яковлева. За первые 18 месяцев им было создано 3 новых самолёта серии АИР, из которых следует отметить УТ-1 и УТ-2, предназначенные для тренировок лётчиков-истребителей. Всего их было построено свыше 8500 штук.

 

Накопленный опыт позволил Яковлеву спроектировать И-26, (Як-1), ставший одним из лучших истребителей Великой Отечественной войны. Он отличался высокой культурой весового контроля (малой массой) и элегантностью форм, ставшей визитной карточкой ОКБ Яковлева. Вскоре на его основе были созданы Як-7, Як-9, Як-3 и более 30 их серийных вариантов и модификаций. Всего было выпущено 36 737 самолетов, что составило две трети производства истребителей в военный период. Самым массовым истребителем стал Як-9, свыше 14 тыс. единиц которого было построено за время войны С 1942 года он стал главным противником скоростных немецких «Мессершмиттов».

 

В январе 1940 года Александр Сергеевич назначается заместителем наркома авиационной промышленности по опытному самолетостроению и науке. Для 33-летнего авиаконструктора это была большая честь и немалое испытание. Оставаясь при этом руководителем ОКБ, он проработал замнаркома до 1946 года.

 

Первые послевоенные годы ознаменовались началом реактивной эры в авиации. К работе над своим реактивным истребителем команда Яковлева приступила сразу после победы. В 1946 году появился самолёт Як-15, ставший первым реактивным истребителем, принятым на вооружение советскими ВВС. Затем были созданы истребители-перехватчики Як-25 и Як-25РВ, сверхзвуковые истребители-бомбардировщики Як-26, Як-27 и Як-28.  В 1967 году был собран первый отечественный самолёт с вертикальным взлётом и посадкой Як-36, а в 1976 году на вооружение ВМФ стали поступать Як-38, ставшие основной ударной силой авианесущих крейсеров.   

 

Отдельно следует отметить Як-40, ставший первым советским реактивным самолётом для местных воздушных линий, и Як-42, который экспортировался в страны Западной Европы и прекрасно себя зарекомендовал.

 

Всего под руководством А. С. Яковлева было создано более 200 различных самолётов, 100 из которых были запущены в серийное производство. На его самолётах было установлено 86 мировых рекордов. На иллюстрации изображён учебно-боевой самолёт Як-130, который и сейчас успешно производится на легендарном КБ.

 

Александр Сергеевич отдал своему конструкторскому бюро более полувека жизни – с 1935 по 1984 год. Его основными качествами называли целеустремленность и трудолюбие. Мечта создавать новую, более совершенную авиатехнику двигала им всю жизнь. Лучше всего об этом сказал он сам: «Когда я построил планер, мною овладело неодолимое стремление сконструировать самолет. Потом захотелось сделать другой, получше, потом третий… Строишь машину и думаешь: «Только бы она полетела, больше мне в жизни ничего не нужно!» Но вот машина закончена и начинает летать, рождается новое желание − сделать другой самолет, чтобы он летал еще быстрее, еще лучше…»